مفتاح الشبكة الحلقي هو جهاز شبكات متخصص مصمم لشبكات طوبولوجيا الحلقة، ويُستخدم على نطاق واسع في الاتصالات الصناعية. هيكله الحلقي الفريد لا يعزز تكرار الشبكة وموثوقيتها فحسب، بل يضمن أيضًا نقل بيانات فعالًا ومستقرًا.
في البيئات الصناعية، يربط مُبدِّل الشبكة Ring عدة مُبدِّلات معًا لتشكيل شبكة مُغلقة الحلقة. كل مُبدِّل مُجهَّز بمنفذين مُخصَّصين لبناء بنية الحلقة. يضمن هذا التصميم إمكانية نقل البيانات عبر مسارات بديلة، حتى في حال انقطاع أي رابط في الشبكة، مما يُحافظ على استمرارية الاتصال. بالإضافة إلى ذلك، يستخدم مُبدِّل الشبكة Ring تقنية مُتطوِّرة لمنع انقطاع البث بفعالية، مما يُعزِّز استقرار الشبكة.
مقارنةً بالموزعات التقليدية، يعمل مُبدِّل الشبكة من Ring كناقل ذكي. فبينما تُبثّ الموزعات حزم البيانات إلى جميع الأجهزة فقط، يُمكن لمُبدِّل الشبكة من Ring توجيه حزم البيانات بسرعة إلى المنفذ الصحيح بناءً على عنوان MAC المُستهدف. إذا كان عنوان MAC المُستهدف غير معروف، يُبثّ المُبدِّل الحزمة مؤقتًا ويتعلم العنوان الجديد عند استلامه، ويُسجِّله في جدول العناوين الداخلي الخاص به لتحسين كفاءة عمليات الإرسال في المستقبل.
يُعالج مُبدِّل الشبكة Ring قيودَ أنماط العمل المُشتركة، مما يجعله مُناسبًا بشكل خاص للظروف الصناعية التي تتطلب موثوقية عالية للشبكة. سواءً في أنظمة أتمتة المصانع، أو إدارة الطاقة، أو أنظمة التحكم في حركة المرور، يُوفر مُبدِّل الشبكة Ring دعمًا مستقرًا وفعالًا للاتصالات، ويُشكِّل حجر الأساس لشبكات الاتصالات الصناعية.